应声和年良正聊得起劲，老赵和言骏也听得入神。忽然有人喊：
“许厂长，酒菜忙好了，请客人用餐吧。”
“噢，吃饭，边吃边聊。我先介绍一下，这位是我们厂食堂的司务长彭步德。”看得出来，年良对这个司务长挺满意。
色织厂在郊区芦泾乡建了个分厂，彭步德被征地进厂，年良觉得他在公社当过半脱产干部，有些工作能力，就把他调到总部当食堂司务长。他工作上确实有些能力，在领导面前装得唯唯诺诺，年良对他喜欢有佳。知道他底细的人都明白，他对同事对部下可有一套唻，谁得罪了他，不是挨他整就是被他敲，人家为他取了个外号叫“碰不得”，恰巧与他姓名谐音。他说他是年良的亲戚，食堂的人谁都怕他。
应声盯着彭步德看，而彭步德一脸窘态，显得很尴尬。年良似乎看出点什么，问道：“你们熟悉？”应声和步德都点点头。
话还得从当年应声和一芳离开掌印巷十八号开始说起。
应声和一芳与掌印巷的老太太聊了半天，还是不知年良的去向，但是倒听到不少年良和秀珍的感人往事，真为这对恋人没能走到一起而惋惜。
应声本想带着一芳在海通城里逛一逛的，可一下子好心情全没了。仔细一想，许老师这样做总有他的道理，也许他失去了秀珍，还在痛苦中煎熬。唉，青梅竹马同甘共苦的恋人，怎么能说忘就忘呢？
想到这里，自己心爱的人就在身边，应声不想像许老师那样，必须要把感情的命运紧紧的攥在自己的手中。
离开掌印巷后，应声停放好自行车，拉着一芳的手说：“逛逛街去。”在百货大楼，应声为一芳买了一套新衣服，接着一芳挽着应声的手臂，去长桥四宜糕团点店吃了碗鲜肉馄饨。这对于农村的一对恋人来说，也是够浪漫的了。
从韩桥到江浪县城再到海通市，绕了一大圈，行程将近二百里路，折腾了一天，却仍然不知许老师的去向，真让人扫兴。但是，高中毕业时，许老师带他们去海通城参观，因一芳在三〇四国道平桥路段被自行车撞伤而未曾去成，今天两人也算补上了这一课，还蛮高兴。
两个年轻人一辆自行车，在夕阳余辉下，跨越不宽的长桥，穿过狭窄的南大街，汇入被胡桐树笼罩的人民路的人流。然后，途经节制闸，离开海通城，进入了三〇四国道。
天已经黑下来了，而路边没有路灯，和家乡克信公社的三〇四国道路段并无两样。
有一辆大卡打着大灯从高墩圩桥迎面快速驶来，很晃眼。应声想着安全第一，便减速准备下车。而右侧小路上有个老太，直接进入了马路，也许被卡车大灯晃了眼，像没看见似的，直撞应声自行车前轮。老太被撞倒，坐在地上直喊疼。
应声把老太抱起，让她坐到自行车后座，一芳扶着老太，一同去附近的芦泾医院治疗。拍了片子，幸好骨头没有断裂，医生说没有事，敷点药就好了。
应声给了老太五块钱，并送她回家，她对应声的处理挺满意。
老太还没进家门，她的儿子彭步德刚好回来，他是公社的半脱产干部，家里人都听他的。一听说他娘受了伤，不管三七二十一就把应声的自行车锁上了。
“大哥，我们已经带老人家去医院拍了片子，没有大碍。”应声解释说。
“那也得加营养。”彭步德说。
“已经给她五块钱。我们住在江浪县，求求你放了我们，还有六十多里路呢。”一芳央求道。