何水波和应声亲眼目赌了顺狗子藏物和偷银元的全过程。藏宝的坛子已经暴露，顺狗子藏到坛子中的又是什么东西？何水波当机立断，挖出坛子！他俩从灰堆里取土，填满坛子的空隙后，又细心的将表面恢复原貌。
暂时还顾不上打开坛子瞧个究竟，他们只有一个念头：赶紧把它挪到安全的地方。水波准备用肩扛，可实在太沉。应声从家中找来络子，这是用粗麻绳制作的大网袋，韩桥家家户户都有一对络子，用来搬运没有抓手的物品，比如缸、坛子等物。他俩把坛子倾侧垫进络子，然后慢慢的把坛子往络子中间移动，再把其上端的绳子打成结。一老一小用扁担抬起了沉重的坛子往水波家而去。
何水波家有三间青砖青瓦房，这在韩桥算得上是豪华住宅了。当年保安团要在他家驻扎，让他全家人都搬到宅后的草棚居住。他家世代单传，爷爷不忍心让唯一的孙子水波受苦，和保安团的人理论得脸红脖子粗。这还了得，反了！保安团的家伙用抢托狠狠的砸他爷爷的头，鲜血淋漓，他爷爷倒下就再也没有起来，水波亲眼所见爷爷被打死的情景，杀祖之仇深深的埋在心中。从此何家破落，但是再穷再苦他父亲也不肯卖掉这三间房屋，这是爷爷在这儿被打死的地方，他要让水波永远记住这个家仇。他父母去世后，水波仍然坚守着这三间瓦房。
打开坛子，他们才知道顺狗子藏的是生产队的账本，这里肯定大有文章。水波把账本和原来坛子里的小包包暂且收藏起来，现在的当务之急是保护银元，他和应声迅速清点数目。
水波被惊呆了，坛子里藏的多为金条，原来上面的银元是用来遮盖金条的。水波从金条中发现了一张纸条，上面写着黄金和银元的数量，落款是一九四七年六月赵。为什么与正光、兰芝租地是同一个月？很显然，这是老赵在正光、兰芝租地落脚后的当月，交给他俩的任务。经过两人反复核实，金条一根不差，银元少了十块，这正是顺狗子偷走的数。
水波看着金条眼眶湿润了，他依稀又听到了运河水面上密集的枪声……
青蒲镇以中板桥为界，南边是国民党占领区，北边是新四军控制区。抗战胜利后国民党挑起内战，青蒲镇也弥漫在战争的恐怖之中了。国民党拟从苏北筹集大量黄金从海通城运往江南，企图对抗共产党过江南下。据可靠情报，盘踞在青蒲镇的国民党有一批黄金要运往海通城，为了掩人耳目，拟通过运河进行水路运输。运河南北穿镇而过，河边有一个货物码头，青蒲镇的货物进出全依仗这里。当时运输工具全是木船，一条船就是一个家庭。船的动力以扬帆为主，如无风起帆，亦可摇撸，也有大人带着小孩在路上背纤的。
何水波受命为截获这批黄金的指挥，他过门不久的媳妇水姑成了他的得力助手。他俩水性好，搭挡在水上完成任务很合适。他和她在地下革命斗争中相识相知，共同的革命理想让他们结合到一起，老赵是他们的证婚人。
不知道是哪一天把黄金装到哪一条船上运走，这让水波很头疼。他决定让水姑带领三个水性好的人，二十四小时在码头隐蔽蹲守，随时执行出发命令。他亲自带领货船上的地下党员，死死盯住装货出行的船只，弄清运送黄金的船只和时间。
只见有人拉着装满鼓鼓麻袋的板车往运河码头走来，四个彪形大汉在后边帮助推车。他们推车的动作很奇怪，压根就不像经常干活儿的人。其中有一个高大个儿与码头的头头叽咕了几句，还塞了纸包，应该是好处费吧。码头上接下了板车上的货，头头开始让工人搬运上船。船工打扮的水波佯装在船边干活儿，等待码头上的确认信号。
“这里有四位客人搭船去海通城，看我的面子行个方便。”码头的头头对青蒲十一号船主说。
船主是我党富有斗争经验的地下党员，他确信这是押货的人，也就是说，黄金应该装在板车的麻袋里。于是他满口答应码头头头并发了暗号，水波心领神会的上了十一号船。
他仔细观察从板车上搬上船的麻袋，与其它装豆的麻袋并无两样，他要求自己一定要认真的记住这些麻袋所放的位置，虽然很难但必须强记。他又想，那搭船的四个人又不是神仙，如果这些麻袋里藏着黄金，他们在这堆积如山的麻袋堆里能找到吗？要么压根就没有黄金，系正常运货正常搭船。如果真的是运黄金，麻袋上必有记号。水波提醒自己，如果判断失误，后果不堪设想。
他仔细观察那些麻袋，果然发现了异常，有三只麻袋的角上系着很细的麻绳，不仔细观察根本发现不了。他用竹钎子戳了戳那三只麻袋，里边有坚硬的东西，怎么也戳不进。他心上的石头落下了，没有搞错啊！
那四个男人上了船，船主安排他们坐在船头，可他们不乐意，说看看再说，从船头到船艄转了一圈，最后决定一边两人在两侧甲板上坐下。水波心中更踏实了，他们坐在做记号的麻袋的两侧，黄金肯定在里边啦。
他给水姑发了跟船的暗号，水姑他们立马出发。在河窄时见桥过桥，见水淌水；河宽时就潜水尾随。始终保持着与十一号船不远不近若即若离的距离，保证随时接受并执行水波的命令。
船主按水波的计划炒了两个菜，叫押运的人到船头吃饭，可他们谁也不肯去，高大个儿叫把饭端过来。船主佯装不高兴试试他们的深浅：
“你们搭我的顺便船，不给钱就算了，我好心好意请你们吃饭还横什呢杲昃？”
“叫你把饭端过来！听不进？”高大个儿蛮横道。
“不端，不想乘船入请！”船主下逐客令。