第二天早上云香一睁开眼，只觉全身散了架似的，浑身都黏黏腻腻，很是不适。
李老爷已经离开了。床上只有两个裸着身子的女人。云香挣扎着爬起来，才刚打算把含桃叫醒，门外便进来一个小丫鬟，对着床上径直说道：
“云姨娘，时候不早也该起了。老爷吩咐，让奴婢来伺候二位沐浴。用完朝食还要去向太太请安呢。”
丫鬟说完，也不等云香回应，便又自顾自地走了。云香被这不知礼数的丫鬟弄得好一股无名火起。
这时，含桃也被吵得醒了。看到云香桃花面上的愠怒之色，嗤笑道：“我的好姐姐，你这又是在生什么气呢？昨天还好好地，今天又端起小姐架子来了？”
“你可别以为现在还是在云家。云家你虽不得宠，好歹也是嫡小姐，正经八百的主子。进了李家后院，你就是半个奴才，都是伺候老爷，说不得和我们这些丫鬟也没什么区别！还嫌人家给你脸色瞧？还是快这点收拾干净请安去吧！小心夫人不高兴，到时候打了罚了，我可不给你求情！”
说完，含桃也懒得理她，翻了个白眼下床沐浴去了。当初含桃勾引云老爷，一方面是为了荣华富贵，而另一方面则是受够了这个既不得宠又规矩甚多的大小姐。
可惜计划失败，她还被主母盛氏送来给云香陪嫁。说起那盛氏，也是个蠢的。如今自己脱离她的掌控，那自然是要多为自己打算了！
用过清淡的朝食，两人被带着穿过层层假山叠嶂亭台楼阁，去夫人住着的芙蕖院请安。
“夫人娘家姓宁，闺名碧荷。这芙蕖院便是老爷以夫人闺名为意象，特意修建而成。”小丫鬟一边领路一边提点：“待会见了夫人，不必过于紧张，只管奉茶便是，夫人一般不会为难新姨娘的。”
李家不愧是昌州最富的富商之家，一路上的景致比云香在京中居住的府邸还要豪华奢侈，比那些王公贵族们的居所也不差什么了。
云香与含桃被小丫鬟领着入了厅堂，抬头便看到上首的太师椅上坐着的美貌熟妇。旁边的椅子上也坐着一个年岁相近的妇人。两人身边都侍立着两个丫鬟，看那丫鬟打扮穿戴，居然要比新姨娘云香的还要好上一些。
云香恭恭敬敬地给上头坐着的李府夫人宁碧荷进了茶。礼数一到，云香便正式成为李府后宅中的一员。李府规矩少，宁氏也不乐意看到这些莺莺燕燕，早早打发云香回去，以后也不必再来请安。
回去仍是小丫鬟跟着二人。云香虽进了茶，对李府后宅的情况仍是全然不知。含桃看着着急，怂恿着云香用一支红宝石芙蓉簪换了小丫鬟的提点。
“这李府后宅的水，深着呐！”小丫鬟寻芳将簪子塞进袖筒，左右看看，倒了一大壶茶放到桌子上，不客气地坐在桌旁给自己倒了一杯。云香与含桃也围着桌子坐下，静静地听着。
“这李老爷后院的故事真要说起来，几天几夜都说不完。我就先给你们讲几个人尽皆知的秘密吧。”
“这第一个秘密便是，府里的大少爷，不是老爷亲生的······”
话说李正文的正房夫人：宁碧荷宁氏，年轻时乃是信州富商宁家的大小姐。二人成亲，也是为了各自的家族考虑，能在生意上互相扶持。
然而这一日，李正文却将宁碧荷郑重其事地叫入正房，有要事相商。
“不知老爷唤妾身前来，所为何事？”宁碧荷虽然佯装不知，可是心中已有猜测，老爷肯定是为了那件事······