下午4时，近代化的武器最终压倒了清军旺盛的斗志，四柱庙炮台全部哑火。失去了炮火的掩护，丁、李二人不得已放弃了四柱庙据点，向山西撤离。
随后，法军右翼纵队迅即扫清四柱庙外围的工事，经过一夜休息后，于8月16日清晨占领了四柱庙。
相比起有军舰配合的右翼纵队来，法军的左翼和中路纵队最初阶段的战斗可谓是出乎意料的顺利。
因为四柱庙作战的失利，让刘永福意识到和法军硬碰硬是得不偿失的，于是果断下令黑旗军放弃怀德。
行军速度飞快的中路纵队最先抵达怀德府炮台，结果发现黑旗军早已撤离。当波滑亲自督阵的左翼纵队从安邺、李维业先后陨命的纸桥经过后，听说怀德炮台已经被轻松占领，于是得意洋洋、忘乎所以地下令克罗纳少校率队驻守怀德，而他则打算沿山西公路开进，准备直接攻向更北方的重镇山西。
“洋人在全世界进行殖民战争已经上百年，从未吃过大亏的他们傲气十足。这就决定了他们必定会犯下轻敌冒进的错误。只是这个错误会在什么样的时机犯而已。我们先是主动退出河内，现在又放弃了怀德，这些都是骄兵之计，其目的，就是让敌人产生错觉，这样，我们的机会就到了。”
从怀德撤出的黑旗军并没有打算不战而逃，刘永福虽然在这段时间总是习惯于和自己的宝贝儿子商量军务，但这并不代表他是一个无能的将领。切切相反，从追随天地会、太平军起义以来，刘永福打了快二十年的仗了，单论作战的丰富，绝不亚于任何一个法军指挥官，而且能在清军的围剿下生存下来，并不断壮大，其军事敏感度，也绝不容小觑。
望村只是山西公路沿线的一个小村庄，但在1883年，这个小村庄注定不平凡。因为刘永福就选定了这里，作为对法军阻击的阵地。
16日中午11时，还不知道已经落入圈套的波滑，看到了村落前方构筑有一道横亘公路，由据马、胸墙、梅花坑构成的工事。
“有埋伏！”
眼前的工事立即引起了雷维龙的警觉，但波滑却不这么认为。“中校，如果说前面有中国人的伏兵，那么他们埋伏的真是太好了，好到我们即使通过望远镜，都无法发现任何人的痕迹。可是，这是在蛮荒的交趾支那，你认为，这里未开化的土著会有这么高超的战争手段，能把伏兵隐藏的这么好么？”
波滑曾经在法属塞内加尔镇压过当地的起义，在他的眼中，这些殖民地土著的作战方式只有一个，那就是挥舞着大刀一窝蜂的猛冲。而远处的工事虽然完备，但是却诡异的毫无人气，仿佛只是一座空置的阵地。
雷维龙也迟疑起来了，“难道中国军队真的已经逃走了？”
一旁，波滑还在继续着自己的分析，“从中路纵队发来的消息看，黑旗军已经在我大军压境之前落荒而逃。你应该清楚，怀德府在之前的战斗中并没有遭受过打击，还拥有较为完备的城防，你认为如果对方想要阻击我们，会放弃坚固的城防不取，而跑到这里来修建工事伏击我们么？”
从未到过北圻的波滑哪里知道，怀德府名为‘府’，其实只是一个小镇而已，根本没有城防。而黑旗军也没有完全退出怀德府，他们只是让出了内村和安寨村，但却在拥有坚固堡垒和炮台的鸿村驻守。科罗拉的中路纵队并没有完全占领怀德，恰恰相反，他们现在正被驻守鸿村的黑旗军压制在内村，难以寸进。
但同样不了解战局和地形的雷维龙却被波滑的分析暂时说服了，于是法军放心大胆地继续进军。
就在法军驻足不前的时候，远处的村中，几名黑旗军和清军将领也把心提到了嗓子眼儿。
负责望村伏击的是刘永福的本部三个营，包括韩再勋的亲兵右营、张慎泰的亲兵左营和庞振云的武烈营，共一千五百余人。除此之外，还有来自云南的滇军岑毓英部两个营千余人。由刘永福亲自督战。
就在几天前，云贵总督岑毓英派参将率领滇军两个营，押送武器弹药并饷银两万两抵达山西。之后，刘永福让宝贝儿子和在前期作战中立下功勋的杨著恩部返回老街接收物资，武装留在老街的那些正在训练的新兵。那两营滇军则来到怀德，岑毓英的打算，是要让他们经一经战火。
“大帅，这洋鬼子该不会是察觉了吧？”