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开始的日子，惜败的那人将被下放梧桐山，付之涯这么晚传她来见，兴许就此事还有话要说。
燕妫话毕，付之涯便起了身，步至案前捧来一把剑呈到她面前：“确有些事找你。阁中已有数年未曾炼出这等好剑，前阵子好容易出此一把，我琢磨着该将它给谁才不埋没它的锋芒。”话到此处暂且顿住，瞄她一眼，温文笑问，“你可有人选？”
燕妫接过这剑拔其出鞘，见那剑刃薄如蝉翼，剑身银光夺目，确为不可多得的好兵器。她略作思考，两眼弯弯撇嘴呵笑：“这好剑该赐予谁，阁主难道不该和众阁老商议么，哪里容得我多嘴。”
付之涯轻哼了声，摇头否道：“阁老？哪个没有私心。有闲工夫问他们，倒不如听听你的意见。”
问她作甚，她还能当真给出建议不成。燕妫眉梢微挑，难得娇憨，偏着头问：“那阁主可也有私心，嗯？”
付之涯薄唇微抿侧过身去，目光不再落于她身，沉默了半晌才小声言：“我非圣贤，自是有的。”那耳廓隐隐约约透着红。
燕妫不语，只是含笑静候他后面的话。可付之涯偏就能打住不说，良久之后只将剑置放于剑架之上：“罢了，无功不受禄，就这么赏给你只怕惹人议论。这次的任务于你而言不算难，你千万要第一个完成。”
这剑不是给她的，又是给谁的？只是眼前这位阁主向来别扭，多少次话到嘴边他就是不肯吐露个干净。主仆这么些年，深谙付之涯的内敛，十分之意却每每只道七分，她也就从不多嘴，安安静静地等了一日又一日。
燕妫不为难他，只答：“十之八|九会第一个回来的，到时这剑可别赖着不给我。”话毕沉默少顷，见他背过身去无后话，又知他定是心中依旧别扭着。她索性换了话题，免去他的尴尬，转问道：“对了，我今有一疑问，还想请阁主解惑。”
付之涯这才转回身来，这次接话接得利索：“何事？”回了火炉旁座下，招她过来同坐，又将杯盏朝她推去半寸。
燕妫端起来饮，清香沁人是极好的茶。她却皱了眉：“属下在阁中无职无位，按说不该置喙，但一心为霁月阁好，所以忍不住有此一问——这半年来，我霁月阁一再参与朝堂之争，敢问阁主这是何故？”
付之涯将要放下的茶盏不仔细磕得清脆一声响，闻听此话当即沉了脸，倒也没怪她多嘴：“此事我自有计较，日后与你细说。”
“女帝非仁善之辈，歧王则有不臣之心，他日四境之内必起兵乱。我霁月阁本在江湖，先帝在时尚且不沾染朝中事，何苦要在这光景卷入当中。”这些话她已经憋了有半年之久，时至今日才忍不住提起。
炉中炭火将灭未灭，他无意再添银炭，反倒是取了铜盖覆上，大有结束谈话之意：“我有四个字，望你铭记——‘慧极必伤’。”抬眸看她，把眉心深皱，口吻沉沉，“燕妫，你是聪慧之人，迟早会站上为阁中出谋划策的位置，但不是现在。”
他无意告之，燕妫自知不可再多问，也就作罢。那案上摆放着棋盘棋子，若她不问这些，兴许付之涯还想与她手谈一局，但这眼下已有散了之意。两人干瘪地又说了会儿话，她要走，付之涯不留，也就当真散了。
出门站在屋檐下，燕妫举头望月，见月晕蒙蒙，想来明日也如今日冻得人不舒服。她叹出一口气，默默回了住处，心中较来时多了几丝沉闷。今晚，是她以为独得器重就放肆了些，原不该多此一问的。但所谓关心则乱，操心霁月阁的背后不过是……关心他罢了。
次日天字九人陆续上路。天气果真不好，大雪封路，马蹄没了半尺之深，燕妫因而走得晚，闲来无事，以铜钱占卜一卦聊以消遣，结果却是不吉。再测，仍是不吉。三测，依旧是不吉。末了干脆扔开铜钱，决定不信这些怪力乱神的东西。
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等雪停的时间里付之涯没有来送她，倒是唤了唐时若过去，称有要事相商。时若去后归来，一脸喜气洋洋，却是什么也不肯与她说。