“……这规矩，就是规矩，廖某人不能坏了规矩！”
前脚刚进线庄，朱明忠就听着那人的话声，这布线庄里挤着不少人，说话是位看起来笑容可掬的商人，他身后是两个伙计，而围着的都早看热闹的人，而那商的对面站着两个人。
“廖东家，若不是开春时妾身病倒了，是决不会耽误交货的，这货交少了，妾身自然愿意认赔，可这一共只少了二十几匹，包赔的价，却都够买上十几匹布的了，这规矩，妾身实在不明白是为什么？”
听着那妇人条理分明的询问，朱明忠暗自点点头，这妇人倒也有些见识。
“这规矩是行规，廖某与鲁商约定交布1000匹，现在差的就是你这23匹，若是小号到期不能交出布匹，每晚一日都有罚银，而我要从其它线庄周转，自然要加价，如此一来，廖某只让你认赔那么点，已经是仁至义尽了……”
听着那商人的解释，朱明忠的眉头一皱，便便徐步踱了过去，也看清了妇人的相貌，四十岁上下年纪，年青的不过十六七岁模样，两人谈不上漂亮，但也算是端庄。
“他让你们赔多少钱？”
“十三两。”
那妇人抬起头看了朱明忠一眼，然后叹了一口气，没再吱声。“甭听她乱说！”
不等朱明忠询问，那商人又说道。
“那是三个月前，当时她少交了二十六匹布，廖某按行规要收七两多银子，再加上要从其它地方周转布匹凑出数来，这多出来的银子，让她出6两。不算多吧，她当时又从线庄里借了十二两银子的纱线，加三分的利，不高吧？现在……你本该还我连本带息三十一两六钱！”
虽然那商人的手中没有算盘，可说话的时候他却好象在拨算盘珠子，说得倒是利索，最后又说道。
“王家大娘，你们王家世代纺布，知道这线庄的规矩，虽说你手艺好，可也不能持技压人不是？线庄有线庄的规矩，这三十一两，是万万不能少的，不能坏了规矩！”
一旁年青的女孩突然开口说道。
“廖东家，上头有天，下头有地！当年，这线庄也是我们家的生意，我爷因为资助义军逃难的时候，这线庄你是怎么变到自己的名下的？你原来还是我家的掌柜，不就是靠着勾结建奴的贪官污吏，吞没了我们王家家业发起来的？”
朱明忠听着了心里顿时一沉：原来这母女是个义士的后裔，被满清抄家败落下来的。尽管针对抗清义士家业被满清抄没曾多次要求地方官府发还，但因为种种原因，并不是所有义士的家业都被发还。
女孩这么一说，那位廖姓商人的脸色顿时变得难看起来，
“廖东家，孩子家口没有遮拦，您别计较……实话实说，当年家父把这线庄给你，便是家父的决定……至于其它，当儿媳妇的自然不能怪他……只希望您能念着旧情，高抬贵手……”
话已经到了这份上了，可那廖姓商人却把眼帘一垂，然后说道。
“非是廖某不念旧情，是线庄有线庄的规矩，廖老六不能坏了规矩，除非……”