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即使岁月和旧伤的摧残让他弯腰驼背，塔亚纳利依然像一座山一样挡在她面前。太阳血脉——虽然其他人称之为另一个不同的，更加黑暗的名字——之间的战争令她的族类付出了惨痛的代价，然而她并不害怕他。
有的时候，他能从她那里感觉到一丝怜悯。
另外一些时候，感觉到的则是极不耐烦的蔑视。
她把一只小小的、光滑的手放在他巨大的兽掌上，“你依然是一位天神战士，塔亚纳利，”她说道。“让他们回忆起天神战士所代表的力量，你就能赢得他们的支持。”
“如果他们听不进去怎么办？”
她微笑着说。“很简单，你把他们杀光。”
他的载命人都在沙丘中的前厅中等着他。他们曾经是凡人帝国的女皇和统治者，但在塔亚纳利的无敌军团面前，他们都奉上了各自的剑并宣誓效忠。
最好是和天神战士并肩作战而不是与之为敌并被碾碎。
还没等他走到跟前，提乌什帕就弯下腰鞠躬，她的臂膀肌肉贲突，布满刺青，绑着一节节玉环。作为最新鲜的血液，她虽然桀骜，但却忠诚。绍佩是沙漠子民，血统可以追溯到阿兹尔先王的时代。她看到他以后立刻用长矛柄猛凿地面。她剃光的头皮被切割成网状，每个凸起的节点都钉着金珠。
伊德瑞－弥，自豪而且敦壮，将长柄战斧举到肩膀；双刃的斧头比大多数人的负重极限还沉重。她是东方来的女皇，她的母后和太后都曾为他而战。她苍白的皮肤如同象牙，乌黑的长发末梢坠着银制的钩子。
塔亚纳利站在这三个女战士面前。
她们不是他的保镖；他并不需要次等的生物保护自己。她们真正的作用是作为他天神旨意的象征，证明他能让那些带着杀意前来的高傲战士甘愿受到他的支配，而且这些战士的武艺都真的足以伤到他。
曾经与他手足情深的同胞兄弟和姐妹们也都会带上他们自己的载命人，但没有一个像他麾下的这几位这般勇猛。
即便如此，这些女战士没一个敢在他说话的时候直视他的双眼。对上天神的凝视等同于死亡。
“我存在于世的数百年里见过许多载命人，但你们将是我最后一批。”塔亚纳利撂下话后开始扫视每个人的脸，寻找细微的情绪反应。但多年的效劳已经帮她们杀灭了情绪这个弱点。所以话音落毕，她们都如同这死城中零落的石像一半无动于衷。“事实必将如此，就如同你们眼神中的耐心一样确定，如同我脑壳中的噩梦一样，每当麦伊莎的万灵药褪效后我都看得无比清晰。你们都很忠诚，但你们都渴望我死。”
提乌什帕的眼睛是不是闪烁了一下？换作从前，看到这种失态的举动他会一口咬下血肉露出森森白骨，但他对屠戮的胃口已经在过去的几百年里逐渐减弱了。
“我不怪你们，”他继续说道。“我的族类带给你们的只有死亡和恐惧。从前，太阳血脉拯救了这个世界并付出了惨痛代价，但如今我们又亲自将世界推向残破的边缘。飞升之团的荣耀时代已经过去了太久，一切都已被我们的征战所掩埋，消失在你们凡人的短暂记忆中。”
最后几个字说出口，带出一股苦涩，这味道只有他和他的同胞才能反复品味，因为只有他们知道这是自作自受。自尊和自负、被战争摧残的心、以及来自远古的争斗，交杂熔铸成了利刃，斩断了他们职责的铁链。
塔亚纳利颤抖着呼出一口气。一千多年来，他一直都压抑着这个瞬间，但现在该来的还是来了，他知道死亡没有什么可怕的。